온라인을 통한 만남이 보편화된 요즘, ‘로맨스 스캠’이라는 범죄가 심각한 사회 문제로 떠오르고 있습니다. 로맨스 스캠은 누군가의 감정을 악용해 금전적인 이득을 취하려는 사이버 범죄의 일종으로, 피해자는 종종 진심으로 사랑을 나누고 있다고 착각하는 경우가 많습니다. 특히 최근에는 SNS, 데이팅 앱, 메신저 앱을 이용한 교묘한 수법이 늘어나면서 사회 전반에 걸쳐 경각심이 요구되고 있습니다. 이 글에서는 로맨스 스캠의 정확한 의미, 최근 논란 사례, 그리고 누구나 실천할 수 있는 예방법까지 체계적으로 안내해 드리겠습니다.
로맨스 스캠 뜻: 무엇을 의미할까?
로맨스 스캠(Romance Scam)은 ‘사랑(Romance)’과 ‘사기(Scam)’의 합성어로, 주로 인터넷에서 연인 관계를 가장해 상대방의 금전이나 개인정보를 갈취하는 범죄입니다. 이 범죄는 수개월에 걸쳐 피해자의 신뢰를 얻은 후, 갑작스런 위기 상황을 조작해 금전적 지원을 요구하는 방식으로 진행됩니다. 스캠범들은 종종 외국에 거주하거나 군인, 사업가 등으로 신분을 위장하며 정체를 숨기고 접근합니다. 한 번 믿음을 갖게 되면 피해자는 계속해서 금전을 보내는 등 점점 깊은 함정에 빠지게 되므로 초기 대응이 매우 중요합니다.
최근 논란 사례: 점점 교묘해지는 수법
최근 한국에서는 SNS를 통한 로맨스 스캠 사례가 연일 보도되고 있으며, 피해 금액이 수천만 원에 달하는 경우도 많습니다. 특히 ‘국제 연애’를 미끼로 한 사례가 증가하고 있으며, 영어를 구사하는 외국인을 사칭해 접근하는 경우가 대표적입니다. 최근에는 AI로 생성된 얼굴 이미지나 딥페이크 기술을 이용해 더욱 그럴듯한 신분을 만들어내기도 합니다. 피해자는 보통 ‘사랑’이라는 감정에 이끌려, 상대방의 말에 의심 없이 따르다 결국 통장, 카카오페이, 심지어 신용카드 정보까지 넘겨주는 일이 벌어지고 있습니다. 또한 피해자들이 피해 사실을 쉽게 알리지 못하도록 심리적 압박을 가하는 경우도 흔하며, 이로 인해 사건이 장기화되기도 합니다.
로맨스 스캠 예방법: 이렇게 대비하세요
로맨스 스캠을 예방하기 위해 가장 중요한 것은 ‘경계심’입니다. 첫째, 온라인에서 만난 상대가 지나치게 빨리 감정을 표현하거나 사랑을 고백한다면 주의해야 합니다. 둘째, 영상 통화나 실제 만남을 지속적으로 회피한다면 그 이유를 꼼꼼히 살펴보아야 하며, 실제 얼굴이 아닌 AI 이미지나 유명인의 사진을 도용했을 가능성도 고려해야 합니다. 셋째, 금전 요구가 시작되는 순간 반드시 그 관계를 의심하고, 제3자에게 상황을 설명해 객관적인 조언을 받는 것이 좋습니다. 또한 경찰청 사이버수사대, 한국인터넷진흥원(KISA) 등 공식 기관의 도움을 받을 수 있다는 점도 기억해두세요.
로맨스 스캠에 노출되었을 때 대처법
만약 로맨스 스캠 피해가 의심된다면, 먼저 더 이상의 금전 거래를 중단하고 모든 대화 내용을 캡처 및 저장하세요. 이후 경찰에 즉시 신고하고, 본인의 개인정보(계좌번호, 신분증 사본 등)가 노출되었는지 확인해 2차 피해를 방지해야 합니다. 피해 사실을 부끄러워하지 말고 주변에 알리는 것이 문제 해결에 큰 도움이 됩니다.